KILLERS《キラーズ》
□第十二節
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《諸刃》
「いらっしゃい……あら、見たことない顔ね？」
麻子さんがにこりとしながら、今さっき入ってきた客の方へ近付いていく。
麻子さんのバーの入口に立っているのは、少しみすぼらしい男が一人。
くすんだピンクのポロシャツに、かつてはベージュ色だったであろうズボンをはいている。
ホームレスかと思ってしまうが、ぎりぎりでその一線は越えていないのかも知れない。
赤茶けた肌やふさふさとした黒髪は清潔だったし、腫れぼったいまぶたの下から覗く瞳にも鋭い輝きがあった。
「そんなところに突っ立ってないで……カウンターがいいかしら？それとも――」
男がゆっくりと階段を降り、階下で待つ麻子さんの方へと近付く。
――何だか、様子がおかしい――？
俺は、念のため麻子さんの後を追いかけた。
男の目には、麻子さんは映っていない。
しかし麻子さんはそれに気付いていないようだ。
「麻子さん、気を……」
案の定、男の右手が一瞬見えなくなった。
しかし次の瞬間には、元の場所に戻っている。
「お前、今何を――」
すぐには、わからなかった。
だが、俺が言い終わる前に、今まで立っていた麻子さんに変化が起こった。
ガクンと突然膝を折り、その場に崩れたのだ。
「麻子さん！」
受け止めることはできなかったが、頭を打つ前に肩を押さえられた。
顔色をうかがおうと、麻子さんの体を後ろに倒す。
特に変化はない――麻子さんはどうやら、気を失っているだけらしい。
俺は麻子さんを抱き留めたまま、警戒して男を見た。
「君と話がしたかったんだ、諸刃君」
男がその顔に似合わない、高めの声で嬉しそうにそう言った。
こいつ……何で俺の名前知ってんだよ……？
ますます警戒が高まる。
こういう場合、大体は敵との遭遇である可能性が高い。
男は麻子さんの手前まで来ると、足を止めた。