Beide gefuhle-D-
□守るから
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同行を取り付けた俺は、相棒をひっぱりだそうと小屋へ入る。
真っ暗な部屋の中、皆寝てるもんだと思って油断してた。
よく考えりゃ、俺より先に寝てることなんざ殆どなかったんだ。
「…ナマエ」
「…クロウも、黙って行くの？」
「いや、そんなつもりじゃなかったんだけどよ…！成り行きっつうか、……今の聞いてたのか」
小さく頷かれて俺は言葉に詰まる。
俺の気持ちが重荷にならねぇようにと思って、あれからできるだけ何も言わねぇようにしてたんだが…
それでも、聞かれちまったもんはしょうがねぇと覚悟を決めた。
「…そうか。…でも、お前らのことは、絶対に俺が守ってやるから安心しとけ！」
何があっても、命をかけてでも。
子供達は、お前は、俺が守る。
この気持ちはずっと変わらねぇ本心だ。
「命がけ、で…？」
「ナマエ…？」
ナマエが俯いたまま発した声は、途切れ途切れで。
いつもと違う様子が、
重なった、
『京介が、帰って、こない、の…』
ここに連れて来たばっかの頃のこいつと。
「…………帰って、くるよね？」
微かに、震えてる
声も、肩も、
あの頃を思い出して、胸がざわつく。
「帰ってくるに決まってんだろ？」
そう言って俯いてるナマエの頭を撫でる。
この様子じゃ抱きしめてやりてぇけど、今の俺にはできなかった。
「命がけ、なんて、クロウが居なくなったら…！クロウが、居なきゃ、意味 ないんだよ…？」
一瞬あげたナマエの顔は、今にも泣きそうで。
また抱き締めそうになる衝動を押さえ込んで、頭を撫でてやる。
するとすぐにまた俯いて、服をぐっと握りしめてた。
あぁ、やっぱり曲げられねぇ。
傍にいられる限り、お前は俺が死んでも守る。
守っから…
「そんな顔すんな。心配しねーでも絶っ対帰ってくる！…俺が嘘ついたことあるか？」
「…ない…けど…」
「ぜってえ、帰ってくる。約束だ！」
「……」
「だいたい、俺がお前ら置いて死ぬわけねーだろ！そっちの方がよっぽど死にそうなくらい心配だっつーの！」
「…うん」
口元が少し緩んだナマエを見て、ちょっとホッとする。
「気をつけてね」
「おう！」
「…帰ってきてね」
「ああ、約束だ」
守るから
約束も、お前も、笑顔も、全部。絶対に。