この蒼い空の下で
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この世界に来てどれくらい経ったんだろう。来た時は初夏だった。今は秋。一つの季節が過ぎた。一年の四分の一以上が経ったということ。
短くはない時間が過ぎた、と思う。電化製品の無い生活に戸惑うこともなくなってきたのがその証拠でもあると思う。
でも、それだけの時間が過ぎてもどうにもならないことがある。
「あの、」
立てた膝に埋めていた顔を上げる。数人の兵士さんが居た。そうしょっちゅう私に用事なんて無いだろうけど、綱元さんが来たらと思うと怖くて部屋に居ることが出来なくて、逃げるように鍛練場に来ていたことを思い出す。と言っても適当に歩いていたら辿り着いただけなんだけど。
「なに？」
彼らの邪魔はしていないはず。多くの兵が出陣しているために鍛練場に居る兵は少ないし、私が座っていたのは鍛練場の端っこ。それとも、気が散ってしまう、ということか。そう思ったけれど違った。
「何かあったんすか？」
「え？」
「なんか姫さん元気ないみたいだから」
「そんなことないよ」
笑ってみるけれど、彼らは曇った顔のまま隣同士顔を見た。ちゃんと笑えていなかったらしい。
「大丈夫っすよ！」
「え？」
「筆頭は強いっす！ だから負けるなんて有り得ねぇっす！」
一人が言ったことに残りの兵士さん達もそれぞれに頷いて私を励まそうとしてくれた。彼らは私が元気が無いのは政宗を心配してのものだと思ったらしい。ありがとう、と返しながらも心が苦しかった。
城に残った兵士さんは役立たずだから置いていかれた訳じゃない。彼らにはお城の守るという立派な役目がある。
そんな彼らに、私は本当は無知で愚かな人間だったことを隠しているのが申し訳無かった。でも、伝える勇気が無い。彼らにまで嫌われたり拒絶されたらと思うと怖かった。
もし、もしも私が戦のことをちゃんと理解していたら、こんな心配や不安になることは無かったのかな。
ううん、と否定する。
たとえ理解していたとしても、きっと拒絶されることに変わりはなかったと思う。
綱元さんに拒絶された一番の理由は、生まれ育った世界が違うこと、なのだから。
綱元さんからの拒絶。
だからといって政宗からも、とは限らない。本人は今お城を留守にしていて聞けないから確かめることが出来ない。側に居たとしても怖くて聞けないだろうけど。
でも、政宗は綱元さんと同じ世界の人だ。綱元さんと同じ可能性が高い。
そう思うと政宗の優しさは私に対する同情だったのかなと思えてくる。
突然たった一人で異世界に放り出され、一晩で傷が治ったり感情におかしなことが起きたりする私を哀れんでいるだけ。それ以外の理由なんて無かった。そう思ってしまう。
もしくは珍しがられていただけ。政宗が集めている異国の珍しい品々と同列の扱いだった可能性もある。しょっちゅう構われていたのも異世界の人間という珍しさからだけだったのかも。
体や感情に異常が起こることを気味悪がられなかっただけ幸せだと考えるべきなのかもしれない。
生まれ育った世界が違う、というのはどうしたって変えられないのだから。
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