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□伝えたい、この気持ち
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神先輩と２人っきりでのボール磨き。
ドキドキするけど、仕事とこれは別っ!!!
赤くなるばかりの顔を隠し、真剣にボール磨きへ取りかかった。
｢あ、このボール…｣
手に取ったボールを見て、ふふふ、と笑みがこぼれた。
だってこのボール…
｢どうしたの？日向ちゃん｣
｢このボール見て下さい｣
神先輩は疑問を浮かべながらもじっとのぞき込んでくる。
｢No.1ルーキーって書いてあります。これ、清田くんが書いたんですよね｣
清田くんって面白いな。
｢牧さんに怒られちゃいますね。黙っててあげよう…｣
ね、神先輩。と振り向くと
神先輩は何となく不機嫌な顔をしていた。
｢先輩…？｣
｢えっ、あ…そうだね!｣
焦ったように、先輩は笑った。
珍しいなぁ…
｢そ、れにしても…日向ちゃんは毎日ボール磨き、偉いね。大変でしょ？｣
神先輩はさっきの焦った様子がなかったかのように、わたしを見た。
｢えっと…大変じゃない、と言ったら嘘になっちゃいますけど、わたしはこの仕事好きなんですよ｣
わたしは割とこの仕事が好き。
｢毎日磨いても、毎日汚れてるんです。汚れてれば汚れてるほど、磨きがいがありますよっ!｣
毎日汚れてるってことは、皆さんが一生懸命練習してる証拠ですね。
と少し付け足す。
｢それに、わたしの磨いたボールを汚してくれるの、嬉しいんです｣
自然と出た笑顔で神先輩の方を向く。
先輩は何故か固まってしまった。
｢せ、先輩…？やっぱり疲れてるんじゃ…｣
｢ご、ごめん!大丈夫だよ｣
無理させちゃったかな…？
わたしはバッと先輩からボールを奪い取った。
｢えっ…!日向ちゃん!?｣
｢先輩、無理はダメですよ。後は、わたしに任せて下さい!!先輩はゆっくり休んで下さい｣
先輩にそう言い、また作業を始めた。
｢日向ちゃん…｣
先輩は最初はためらっていたがありがとう、と笑ってわたしの頭をポンと触った。
｢は、はい…｣
先輩はドキドキさせるのが上手い。
わたしは早くなるばかりの胸の鼓動を抑えようと、胸のあたり握りしめた。
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