MagicArt
□第１話
1ﾍﾟｰｼﾞ/4ﾍﾟｰｼﾞ
季節は夏。
７月も始まってから既に１週間が経過し、気温は日々上昇しているそんな季節に、俺――橘悠斗が通っている、ここ――灯之坂学園では、目下期末試験中である。
ちなみに、灯之坂学園――通称『灯の校』は小中高とエスカレーター式の大きな学校で、全校生徒は実に２０００人を超えている。どこかの資産家が自分の財産を擲（なげう）って建てた学校で、設備は常に最新式、購買や食堂は街の所よりも安い。地元ではかなり有名な学校だ。毎年小中高と受験もあって、倍率はどこでも３倍を超える。そんな進学校だ。
「橘っ、遊びに行こうぜっ!!」
そんな進学校にも、目下試験中にそんな事を言ってくる奴は居るものなんだ。
そう言う奴の大半が、世間一般で『落ちこぼれ』と言う分類に流れてしまうらしい。もちろん俺もそれに入る。
ちなみに、今話しかけてきたのは俺の悪友、柏木歩だ。
「お前、今テスト中だって忘れてないか？」
「大丈夫大丈夫、何とかなる何とかなる！」
「いっつもそんな事言ってるよな？」
「大丈夫だよ悠斗。あたしらはもうテストは一夜漬けに賭けたから！」
グッと親指を立てて言ってきたのは、俺のもう１人の悪友、二階堂千代だ。名前から分かると思うけど一応言っておくけど、こっちは女の子である。腰まである長い髪をポニーテールにしてるのが印象。
俺と柏木、それから千代の３人は、このクラスで――いや、この学校では落ちこぼれの問題児と言う認識になっている。言い方を変えれば不良だな。
「賭けるなよ……赤点取って夏休みに補習は絶対嫌だからな、俺は」
「それはあたしらも嫌だけどさ……」
「今さら足掻いたって無駄だろ？」
「足掻こうとすらしてない奴に言われても説得力皆無だぞ？ お前ら、今日のテストどうだったんだよ？」
「「…………」」
そう尋ねると、２人してあからさまに黙ってしまった。
駄目だったって言ってるようなもんだな……。
「だから今日遊び行こうって言ってんじゃんかよぉ〜っ!!」
「悠斗だけ３バカを裏切る気なのーっ!?」
「んな括り聞いた事ねえから！」
もしかして、３バカとか言われてたのか？
「はぁ……まぁいいけどさ……金無いぜ？」
「そこは大丈夫だ」
「うん、みんなで割り勘でカラオケだから」
カラオケって割り勘関係無しに個別料金じゃなかったっけ？
そんなツッコミは心の中に秘めて、俺は仕方なくカラオケに向かう事になった。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「あれ……携帯が無い……」
カラオケで遊びほうけたその帰り、ポケットに突っ込んだ手は、いつも入っている筈の携帯電話の感触を感じる事が出来なかった。
「どしたの悠斗？」
「いや、どっかに携帯忘れたみたいだ」
「ははっ、アホだなー」
「お前にだけは言われたくなかったよ。……探してくるから、柏木達は先に帰ってくれ」
「言われなくてもな」
そう返してきた柏木の言葉に苦笑いしてから、俺は２人と別れて学校へと向かった。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
２人と別れた時間がそもそも遅かったんだけど、学校に着いた頃には日が暮れてしまっていた。
当然校門は閉まってるけど、俺は校門を乗り越えて高等部の校舎に向かう。正門から一番近いのは初等部。その次が中等部。そして一番遠いのが高等部の校舎だ。距離にして１００メートル以上はある。
どこかの資産家さんはもう少し近くに建てられなかったのかと、俺は入学前から疑問に思い続けていた。
校舎に行くと、当然ながら明かりは無い。
一応この学園には中等部と高等部には学生寮があり、寮生でなければこんな時間に残っている生徒はまず居ない。
それで昇降口の扉は開いてる筈は無いのだが――
「ありゃ……開いてる……」
どうしてだ？ と首を傾げるけど、とりあえずラッキーと思っておこうか。
校舎に入って、教室棟３階にある２年Ｄ組に向かう。自分の机の中を漁ってみると、簡単に携帯は見つかった。
さて帰ろうか。と立ち上がった瞬間、変な音がした。
「何だ……？」
変な音としか表せないその音は、それから続けて聞こえた。
廊下に出てみると、特に異常という異常は見当たらない。
「……気のせい、って事にしておこう。面倒事には関わりたくないし」
うん、そうしよう。
そう思いながら昇降口に向かって歩く。
そんな中、月の光だけが明かりとなっている校内で、人影を見つけた。
こんな夜中の校舎に、遠いし暗いけど、腰まである長い髪で、その人が女の子だと分かった。。
何やってんだ、こんな時間にこんな所で？
「ま、いいか……俺には関係無いし……」