嫌われ
□ 君はいつまで経っても美しい
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-鬼道side-
＊が急にうずくまる。
さっきの豪炎寺の蹴りが急所に当たったのか？
それにしては時間差がありすぎる。
なにか、＊の雰囲気が変わる。
ぞくりと背中の産毛が逆立ち、思わず一歩後ずさってしまう。
「…ふふふ」
顔を上げた＊は、にっこりと笑っていた。
幼い頃に見せた笑顔とは全く違う、笑顔。
口元が大きく弧を描き歪んでいる。
だがそれとは対照的に目元は少しも下がってはいない。
再発した。
「あのね、君たちとっても面白い」
ふふふ、と合間に笑い、スカートのポケットを探る＊。
豪炎寺がびくりと肩を揺らす。
「僕がそんなくっだらないことするわけないじゃーん！
それにーやるんだったらそん浅くじゃなくて」
黄色いカッターを取り出し、カチカチと歯が出されていく。
＊は変わらず笑顔で長めに歯を出したカッターをくるりと回す。
切れ味の良いそれは、＊の人差し指を傷つける。
＊が滲み出た血を、べろりと自分で舐めた。
「もおっと深く、ついでに喉をぶった切るよー？」
す、と＊の目が細められる。
豪炎寺は呆然として言葉も出ないみたいだ。
俺は止めようと後ずさった足を前に出す。
「＊、おちつ」
「はい黙れー」
言葉が遮られ、目の前にカッターの歯が出される。
短く息を呑んだ。
「いいよ、もう。
僕も＊も、疲れちゃったもん。
あと少しだったのにね、残念だね。
君の頑張りを無駄にしないように
せめて思いっきりよく一発で死のうか。
ねぇ、＊」
ふふふふふ、と不気味に笑うと＊はふらりと部室を出て行った。
重圧感がなくなり、今度はまた別の重い空気が部室を流れる。
「…なに、今の…」
ぽつりと松野の声が漏れる。
その声にはっと意識を取り戻し、慌てて部室を飛び出そうとしたが、豪炎寺に腕を掴まれた。
その表情は困惑したままだ。
「おい、鬼道、今のは」
「っ今は説明している暇はない！
＊を止めなければ…！」
ぎり、と歯を食いしばり、二年前の事件を思い出す。
血溜まりの中にいる＊の姿。
「また…死ぬつもりだ…！」
漏れた言葉に豪炎寺の手の力が抜けてのが分かり、思いっきり振り払った。
しまった失言した、とも思ったがしょうがないと割り切り部室から飛び出した。
見渡しても＊の姿が見当たらない。
小さく舌打ちをし、そこから駆け出す。
間に合ってくれ…！
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