BLACK 銀魂
□BLACK 銀魂 １６話
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時期は３月の末。
江戸も少しずつ暖かくなってきた。 寒い冬が終わり、もうすぐ春になる。 江戸の人々は、みな春がくるのを待っていた。
しかし、最近、歌舞伎町で辻斬りが出るとニュースで、大々的に報道されていた。
ニュースによると、辻斬りは夜に現れ、この二週間で一般市民が６人も犠牲になった。
夜の７時を過ぎると、朝まで歌舞伎は静まり返る。 無理もない。辻斬りは子供、大人関係なく殺害している。 みな犯人が捕まるまでは安心はできない。
今日はこうきのアルバイト先の雑貨屋の棚卸しのため、夜の８時に終わるらしい。
銀時は新八を家に送り、こうきのアルバイト先に向かっていた。
静かな町。
今夜は、赤くて不気味な満月が江戸の空に出ていた。
辺りを、目で見渡すが一人も歩いていない。
「ちょっと、お兄さん。 辻斬りがでるから危険だよ。ニュース見てないの？」
一台のパトカーが銀時の横で止まると、窓を開けて警察が話し掛けてきた。
「あぁー!? んなこた、知ってんだよっ」
「じゃ、なんでこんな時間に歩いてるんだね、君は」
「知り合いを迎えに行く途中なんだよ」
「あ、そう。気をつけるんだよ」
心の込もっていない警察の言葉に銀時は、舌打ちをしてまた歩きだすと、こうきのアルバイト先の雑貨屋が見えてきた。
こうきは、うまく仕事はできてるのか!?っと、ふと考えていると、ちょうどよく店の入り口からこうきが出てくる。
「っ銀さん！」
「おー、今終わったのか？」
「はい。銀さん、待ってました？」
「ちょうど今、着いたとこ」
「今日はありがとうございます。迎えに来てもらって…」
「気にすんな。棚卸しは今日だけなんだろ？ こう言うのも、たまにはいいじゃねーか」
いつも、こうきのアルバイトは夕方には終わるが、今日は棚卸しで帰りは遅い。辻斬りの事件のため朝に銀時が迎えに行くと話をしていた。
いつも一人の帰り道、今日は銀時がいる。事件のことを考えれば複雑な気持ちだが、こうきは嬉しくもあった。
二人は、静かな町を万事屋に向かって歩き出す。
少し歩いて、広めの道路がある場所で銀時は静かに足を止める。
「こうきっ。ここで待ってろ。動くなよ」
落ち着いた声で、銀時が上を見上げながら言う。
まさかと思い、こうきは銀時の視線の先を見ると、そこには赤い満月をバックに民家の屋根の上に一人立っていた。目は瞳孔を全快でやや口角を上げ、こっちを見ている。
逆光で見えにくいが、銀時とこうきは辻斬りだと分かった。
凍りつくこうき。
緊張と不安で鼓動が速くなる。
「こうき、動くなよ」
銀時は、もう一度こうきに声を掛けた。
「はい」
唾をのみ小さな声で答えるこうき。