WIND
□No.8 出会い
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再び雨を浴びながら、コールの後に続くダリア。
下を向き、何も考えずに歩いていると、不意にコールが後ろに振り返り…
「…傘、入るかい？」
耳にしてから数秒後、ダリアは呆れたように言葉を放った。
『…あの、本気で言ってる？』
「あぁ。本気だが？」
真顔で言われては困る。
何故か？
それは、周りに自分を一目見ようと集まっている男どもの前で、仲睦ましく相合傘をすればコールは…
と考えたのだ。
『いや…、いいよ。私は平気だから。』
そう言いダリアは再び下を向いた。
するとまた思いがけない言葉が聞こえてくる。
「そうか…。なら私も傘をささない！」
シュッと傘が閉じられる。
驚きで、目が見開けた。
目の前を見れば、いたずらな、だけど純粋な笑みと目が合う。
白い軍服が変色していくにもかかわらず、彼は楽しそうに笑った。
『えっ…、どうして？』
「いいんだよ。ま、雨は嫌いでもないしね。」
コールは手で雨を受け取り、冷たさを感じている。
その姿が何とも印象的で、敵とはいえど、その綺麗さに目を奪われた。
『…変な男…。』
「あ。それ、よく言われる…。」
『うん、だろうね。』
雨に濡れながら、不思議な組み合わせが会話をする。
つねにとっていた一定の距離も、２人は歩くにつれてその距離を縮めていた。
一一一一…
とある飲食店…
長身で赤髪の青年が、カウンターで酒を飲んでいた。
カランカランッ！
店のドアに付いているベルが鳴る。
入ってきたのは、言うまでもなく男。
その男は、丁度赤髪の青年の後ろに座る男達のテーブルに駆け寄った。
「おぃ！聞いたか！？すんげー可愛い女の子二人が、さっきこの町に来たらしいぜ！？」
（女？…でも二人組か…）
「はあ〜？本当かよ？」
「またガセじゃねぇの？」
「いやっ！それが今回は目撃者が大勢いるんだよ！！ついさっき女の子の一人がこの店の前を通ったらしいぜ？」
「うっそ！？へ〜、久々の女だなぁv一度顔を拝みてぇぜ！」
「で？その二人は何処に行ったんだ？」
「ん〜…それが、俺も見てはねぇからよくは知らねぇんだが…。二人はザナルから歩いてきたらしい。」
「マジかよ！ι」
「あぁ。で、さっきこの店の前を通ったらいし黒い服の女の子は、空軍の女の死体を担いできたらしいんだ…。だからかは知らねぇがヴァース少将が来て、司令部にお呼びだしらしい…。もう一人の女の子はすぐどっか行ったんだと…。」
（黒い服？それに空軍の女の死体…。）
荒々しくしゃべった三人は、その後はまたたわいもない雑談になった。
「ごちそ〜さま！金はここに置いとくから！」
ガタッと立ち上がり、店を出る赤髪の男。
ｶﾗﾝｶﾗﾝｯ!
「ジン・ハルバート、ダリアの危機にお助けってか？」
そう小さく呟いたのは、やはりあのジン。
雨を浴びながら空軍司令部へと向かった。
――…