Ｈ×Ｈ
□成長期
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午前七時。
私の一日の始まり。
「おはよ〜、レイン」
『おはよう、今日は早いんだね』
いつもは寝坊常習者のキルアが、私が起きたら既にシャワーを浴び終えてたなんて。
ああ、今日は、雨か台風か。
思わずカーテンの向こうを確認したけど、爽やかな朝の日射しが角膜を刺激しただけだった。
『おかしいな』
「なにが」
『キルアが早起きなんて、台風でも来てるのかな、なんて』
「なに、それ」
ダイニングの椅子に腰掛けるキルアの前に、コップ一杯の牛乳を置く。
コップが割れそうな勢いで飲み干して、キルアはテーブルに突っ伏した。
『どうしたの』
「眠い」
『寝不足？珍しい』
「関節、痛くて」
関節が、痛い？
突っ伏した体勢で沈黙するキルアに、そういえば、違和感を覚える。
『キルア、ちょっと、立ってみて』
「なんで」
『いいから』
なにが『いいから』なのかは分からないけど、取り敢えず、渋るキルアを椅子から立たせる。
キルアの眠たそうな顔が、一週間前よりも明らかに近くにあった。
『キルア、背、伸びた？』
「うん、多分」
ああ、やっぱり。
いつもは下だった筈の目線が、今は同じくらいだもんね。
『成長期かぁ』
「そうなの？」
『そうだよ。良いなあ、男の子は。
まだまだ、伸びそうだね』
無理矢理キルアと掌を合わせてみると、やっぱり、キルアの手は、かなり大きい。
幼少期から身体を鍛えるのは、成長の妨げになるって言うけれど、キルアの成長は順調のようだ。
「まだ、伸びる？」
『うん。だって、関節、痛いんでしょう？
成長痛よね、それ』
言いながら、キルアの頭をタオルで拭いてやる。
こんなことが出来るのも、あと少しかな、なんて、ちょっと感慨深い。
「レオリオ、越えれる？」
『さあ、それは、分からないなあ』
レオリオって、身長どれだけあったっけ。
殆ど真上を見上げなきゃならない目線を思い出して、私は苦笑した。
そんなキルアは、想像がつかないな。
「じゃあ、クラピカは？」
『ん？』
「クラピカは、越えれるかな」
独り言のようなキルアの呟きに、今度はクラピカの目線を思い出す。
クラピカは、うん、それなら、ありそう。
『そうだね。あと少しだね』
「じゃあさ、クラピカを越えたら、俺に乗り換える？」
『え？』
「俺にしてくれる？」
キルアの頭を拭いていた両手首が掴まれる。顔が近くなった分、この体勢は刺激が強い。
顔を覗き込まれると、簡単にキス出来てしまいそうだ。
でもね、
『キルア、私、年上だよ？』
「関係ないよ」
『今は関係なくても、あと五年もしたら、もっと若い子の方が良くなるよ』
若い女の方に目移りするのは、男の本能。繁殖欲から来る欲求だと、以前、誰かが言っていた。
そりゃあね、今は、キルアだって、若い。若いと言うより、幼い。だから、自分よりも年下の女の子なんて、想像もつかないのだろうけど。
「なんねーよ。俺は、レインが良い」
『どうだか。
先のことなんて、分からないよ』
にっこりと、お姉さんぶってみる。
先のことなんて、分からない。
悲しいけど、そんなもんだ。現実なんて。
「じゃあ、五年経っても、俺がまだレインが好きで、レインがまだ独り身だったら、俺と結婚してよ」
『え。うーん、それは、どうだろう』
五年越しの約束。
そんなの、憶えていられるかどうか。
いや、私は問題ないんだ。問題なのは、キルア。
『五年だよ。憶えて、いられる？』
「憶えてる。ぜってー忘れねー」
「だから」と、抱き締められる。両腕が、一週間前よりも僅かに長い。
肩とか、腰とか、まだまだ華奢な箇所があって、成長期特有のアンバランスに、何故かドキドキした。
五年か。
どうなるのかな。
キルアは、もっと、背が伸びて、男の人っぽくなって。
私は、何をしているのかな。
誰が、好きなのかな。
なにもかも、不確定だ。
ああ、
そうか。
だからこその、約束か。
『うん。じゃあ、約束ね』
抱き締め返してキルアの頭を撫でると、頬にキスをされた。
「どうしたのだ、レイン？
今日は、やけに機嫌が良いな」
『ん。ちょっと、前途有望な殿方に、プロポーズされちゃって』
「ほぉ？」
『そう』
「レイン」
『なあに？』
「キルアに伝えておけ。
私は、いつでも受けて立つとな」
『それは、伝えにくいなあ』
end