Baby,sing a song.
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始めに確認したのは、白い天井。
それから、白い壁。
少し遅れて、高い声。
そして足音と、扉の開閉する音。
慌ただしく、流れる空気。
声は女性のものです。
でも、何と言っているのかは、分かりません。
止まっていた思考を再稼動させるのに、少し時間を要するようです。
徐々に、頭の中から記憶を引き出していきます。
その作業をしているのは、私のはずなのに、私ではないようで、妙な違和感。
感覚のズレを意識しながら、再び目を瞑ります。
断片的な記憶が、現れると同時に思考で繋がれて、私は『ああ、』と呟きました。
声を出したかは、分かりませんでしたが。
私は、神経を辿るように、慎重に、右腕を持ち上げました。
重く鈍いその物体は、布団を持ち上げ、顔の前へ。
瞼を開けて、視覚で確認。
肘から手首にかけて、包帯が巻かれたその腕は、もう痛みはありません。
見た目とのギャップに、また、違和感。
でも、違和感でさえも、自覚させる事実。
『まだ、生きてる』
「ああ、生きているよ」
思いがけず懐かしい声に、私は飛び起きました。
「駄目ですよ、いきなり動いたら」
上体を起こした私の背中に、蔵馬さまがお手を添えて下さいますが、私はそれどころではありません。
そう、それどころではないのです。
だって、蔵馬さま。
蔵馬さまなんです。
蔵馬さまが、象徴とも言えるあの笑顔で「おはようございます」なんて仰るから、
「気分はどうですか？」なんて尋ねられても、私は呆然とするしかないのです。
『蔵馬さま、ご無事で？』
辛うじて私が呟くと、春の笑顔が哀しさを湛えます。
器用なことです。
「俺の台詞ですよ。
立場が逆転しましたね」
にっこりと、そう仰って、蔵馬さまが水差しを手に取ります。
対になっているグラスに、淀まない仕草で水を注ぐと、私に手渡して下さいました。
落とさないように気を付けながら、両手で受け取ります。
『あの、ここは？』
「医療施設ですよ。
さすがに出血が酷かったものですから」
グラスを手放した蔵馬さまの掌が、私の頬に触れます。
温かい。
その熱に抵抗もせず、少しの間、グラスの水の揺れを目で追って。
「紗々、」
声と共に
焦点を蔵馬さまに合わせた時には、器用な笑顔はありませんでした。
「話が、あるんです」
昏い昏い、蔵馬さまのお声。
深い深い、蔵馬さまの双眸。
また、そんな表情をなさるのね。
『大事なお話？』
私が挑発的に窺うと、蔵馬さまも瞳以外で笑います。
「そう。
だいじな、大事な話」
２度も繰り返されるなんて、余程の大ごとに違いありません。
奇遇なことです。
私も、とびっきりのお話があるのです。