Baby,sing a song.
□9.5
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国内外の情勢をまとめた資料を粗方読み終えて、蔵馬は大きく息を吐いた。
天井を見上げて背もたれに身体を預けると、ぎしりと椅子が悲鳴をあげた。
瞳を閉じて、リビングを挟んだ向こう側、寝室に居る少女を思う。
歌声は既に止んで、綺麗な時間は終わっていた。
このまま、この世の全てを綺麗に出来るのではないかと、馬鹿げたことを考えてしまう。
馬鹿げてる。
世界中の何かを綺麗にしても、きっと、俺は汚いままだ。
紗々は、綺麗なものを持っている。
その綺麗なものが欲しいのか、
それとも、紗々自身が欲しいのか、
どちらなのかは自分でも判断し難いが、それでも、紗々が黄泉の為に死ぬのは嫌だ。
エゴでも。我儘でも。
「八つ当たり…ねぇ」
自嘲気味に呟く。
嫉妬とは言わない。
羨ましいわけじゃない。
（「あの娘はね、呪われているんだよ」）
出立前に聞いた、幻海師範の言葉を思い出す。
（「人魚の呪いさ。
あたしもあの娘と生活してみて、よく分かった。
紗々は自分で呪いをかけたんだ」）
人魚の意志を遂げ、人魚として死ぬ。
紗々は、そう育てられたのだと聞かされた。
種の保存のため、紗々が選ばれたのは、人魚の意志ではなく、紗々の祖母である、長の意志。
もっとも、紗々が純血であることに変わりはないのだから、人魚の意志でも紗々が選ばれた可能性は高いのだが。
（「ババアってのは、孫には甘いもんなんだよ」）
そう言って、幻海師範は笑っていた。
人魚としての死ではなく、人間としての生を。
それが、紗々の祖母の思いだ。
不可能ではない、と思う。
その代わり、人間として生きるためなら、紗々はかなりの代償を支払うことになる。
紗々自身に、その意志がなければ‥‥
「‥‥‥汚いなぁ」
こんなにも、自分は汚い。
紗々に怨まれるかもしれない。
いや、怨まれる。多分、確実に。
それでも、俺は、紗々の死を望んではいない。
そんなもの要らない。
怨まれても良い。
汚くて構わない。
俺が紗々に支払えるものは、それくらいしか持っていない。
その程度でキミが手に入るなら、上等だ。
ねぇ、そうでしょう？
紗々‥‥