短編集
□指定教育法―遠藤広太と今野玲奈の場合―
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それは、成長を逆行させる、つまり身体を若返らせる薬の投与である。移動先の子供達と同じくらいの身体の持ち主なら、受け入れが容易であると考えられたからだ。
そう、広太も玲奈も、その薬を投与され、身体を３歳くらいまで幼くされた者達だった。広太は主に素行面で、玲奈は主に発達面で、それぞれ指定教育法が適用されたのである。
さて、保育園の裏まで来た２人だったが、そこには背の高い草が鬱蒼と生えており、２人の小さな身体で進むのは困難だった。それでもなんとか草を掻き分けて、保育園の敷地と外を隔てている金網の本へと２人はたどり着いた。
｢ん〜と……、ああ、あったあった｣
金網に沿って歩いていた広太は、目当てのものを見つけ、玲奈を手招きした。そこには、子供がなんとか通れるくらいの穴が、ぽっかりと金網に空いていた。
｢うっし、じゃあ逃げよーぜ｣
｢あ、う、うん。でも、どこに行くの？｣
｢んなこたぁ、逃げてから考えりゃいいんだよ｣
そう言うと、広太はさっさと金網の穴を通って外に出ていった。玲奈も少しの間逡巡していたが、結局金網の穴を通って広太の後を追うのだった。
｢とにかく、なんとかして元に戻りてーよな〜｣
｢そ、そうだね……｣
前を歩く広太は、足を止めるとクルリと振り返った。
｢ところでさー｣
｢え？何、かな｣
｢玲奈ってなんで小さくなったんだ？実は、すげー荒れてたとか？｣
｢う……。あんまり、人に言いたくない、かな……｣
｢またそれかよー。聞くといっつもそう答えるよな〜｣
口を尖らせる広太に、玲奈は曖昧に笑った。
しかし、絶対に教えたくはなかった。玲奈はスカートの前をギュッと掴んだ。
｢さて、もうちょい離れないと見つかっちまうかな〜。あの爽やか男に｣
｢翔馬先生のこと？｣
｢ああ。男のクセに保育園の先生やってるなんて、考えらんねーよな｣
広太は、自分のクラスの保育士に軽口を叩いた。しかし。
｢そっか、そりゃー悪かったな｣
背後から聞こえてきた、自分のものでも玲奈のものでもない、しかし聞き覚えのある声に、広太は背筋に冷たいものが走った。それは玲奈も同じだったようで、２人は互いに目配せすると、同時に駆け出した。
ちらりと横目で後ろを見ると、案の定、２人の担当保育士である樋口翔馬が立っていた。