-似た者同士-
□変化
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６月某日。ずっと雨続きだった６月の中で、その日は珍しくよく晴れた日だった。
｢あら、どこかにお出かけ？｣
｢ん、ああ。富士の森美術館に行ってくる。今好きなアーティストが個展をやってんだ｣
重蔵の妻、淳子は、玄関で靴を履く徹平の姿を見つけた。その隣には、一生懸命靴を履こうとする俊の姿もある。
｢俊くんもお出かけ？お兄ちゃんと一緒でいいわね〜｣
｢！｣
｢出かけようとしたら見つかっちまってさ。自分も行くってうるさくて……ん？なんだ？｣
淳子はしゃがみ込み、俊に声をかけたが、俊はパッと徹平の陰に隠れてしまった。
｢あらあら、仲良くなるにはもうちょっとかかるかしら｣
｢どんだけ人が苦手なんだよ……｣
｢しょうがないわよ。全くと言っていいほど、外に行かせてもらってなかったみたいだから。親以外の人と会う機会が無かったのね｣
結局靴を履けなかった俊に、靴を履かせる徹平の姿を微笑ましい目で見守りながら、淳子はしみじみとそう語った。
｢ふ〜ん……。――さてと、行くか。昼飯はいらないからな｣
｢ええ。いってらっしゃい｣
淳子は徹平と、チラチラと自分ののほうを窺う俊に手を振った。俊は笑顔こそ無かったが、小さな右手を少しだけ振り返した。
※※※※※※※※※※※※
｢おい｣
｢…………｣
｢お〜い｣
｢…………｣
｢……聞いちゃいねえな｣
徹平はため息をひとつついて、道端にしゃがみ込んで何かに見入っている俊の傍に、自分もしゃがみ込んだ。俊の視線の先では、アリが長い列を成していた。
俊は、先程から少し歩いては立ち止まり、何かを観察してはまた歩きだすことを繰り返していた。
たしかに、ほとんど外の世界に触れずに育ってきた俊にとっては、なんの変哲もない植物も興味を引かれる存在だ。アリの行進を見つけた俊が、思わずしゃがみ込んでしまうのもわかる。
(しっかしこの調子じゃあ、いつ着くかわかんねえぞ)
富士の森美術館は、最寄り駅から電車で４０分と割と離れた場所にある。出来れば早めに行って早めに帰ってきたい徹平にとって、これは思わぬタイムロスだった。
――そして考えた末、徹平は強行手段に出ることにした。
｢よっと｣
｢わっ！？｣
徹平は軽々と俊を抱き上げ、歩きだした。俊は名残惜しそうに、アリのいた場所に片手をのばした。