短編集
□指定教育法―遠藤広太と今野玲奈の場合―
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しん、と静まり返った教室。
１人の子供が、その中でムクリと身体を起こした。
少年と呼ぶにはまだまだ幼い男の子は、キョロキョロと辺りを見渡した。同い年くらいの子供が２０人ほど、布団の上で寝息を立てている。
(保育士の姿は無しっと)
男の子は立ち上がると、眠っている子供たちのうちの１人の前まで歩いていくと、その肩を揺さぶった。
｢玲奈(ﾚｲﾅ)、起きろ玲奈｣
｢ん〜……？｣
玲奈と呼ばれた女の子は、上半身を起こすと、眠たげに、小さな手で両目をぐりぐりと擦った。幾分とろんとした目が、前にいる男の子の姿を捉える。
途端に女の子はハッとしたような表情になり、男の子と同じように回りを見渡した。
｢……ねぇ、ホントにやるの？広太くん｣
｢今更なに言ってんだよ。大丈夫だって｣
おどおどとした様子の玲奈からの問いに、男の子――広太は小声でそう返すと、教室のドアとは反対側にあるガラス戸の方に向かった。玲奈もその後をついていく。
｢こことここを外せば……よっし、開いた！｣
広太は近くにあった椅子をガラス戸の前まで持ってくると、その上に登り、ガラス戸のロックを弄っていた。そしてカチャリと音を２回たてて、二重ロックを外すと、椅子から飛び降りた。２人でガラス戸を引くと、カラカラという音と共に戸が開き、外から子供の嬌声が聞こえてくる。
｢ふう、マジで不便だな、この身体。――じゃあ保育園の裏にまわんぞ。金網がちょっとだけ破れてんの、こないだ見つけたんだ｣
｢う、うん｣
広太と玲奈は、園庭で遊んでいる子供達に見つからないように、建物に沿って裏手にまわった。その計画的な動きは、２人の見た目に似つかわしいものではなかった。
だが、それは不思議なことではない。
本当は２人共、とっくの昔に保育園を卒業した１９歳と１６歳なのだから。
今の日本には、『指定教育法』という法律がある。
客観的に見て、本来の年齢と人間としてのレベル(学業や運動能力、発達など)が著しく掛け離れている場合、適切な年齢層の教育機関に移動させ、その中で本人の成長を促す、というのがその概要だ。この法律が制定された背景には、若者、特に１０代の少年少女の犯罪率の増加があった。
さらに、実際の年齢よりも大きく下回る教育機関に移動させる際には、スムーズに溶け込ませるために、ある｢処置｣が行われる。