宝絵巻
□独占欲
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「お嬢さん綺麗だから、描き甲斐があるよ。」
美人だの、綺麗だの。
薬売りはいつも自分が、樹里に言っている言葉を横取りされたようで、悔しさが込み上げた。
そして樹里に目をやれば。
「口がお上手ですね。」
と、照れくさそうに頬を染め、笑っていた。
いつもは、俺に向けられている笑顔なのに。
薬売りは唇を噛みしめた。
「さぁ、出来たよ樹里ちゃんの似顔絵。持っていきなよ。」
いつの間に名前まで教え合ったのだ、と薬売りは舌打ちする。
出来上がった自分の絵を見た樹里は、嬉しそうに感嘆の声を上げた。
「素敵。ありがとう！」
薬売りは、絵師の所から帰ってきた樹里の肩を抱き寄せ、足早にそこを離れた。
絵師と別れ二人は、無言で宿への道のりを歩いた。
薬売りが喋らないのは、不機嫌だから。
樹里が喋らないのは、見事な出来栄えの似顔絵に、見惚れていたから。
二人が宿に到着したのと同時に、あれだけ晴れていた空からは、雨粒が落ちてきて屋根を叩いた。
何故もっと早く降ってくれなかったんだ、と薬売りは空を睨む。
「ねぇ薬売りさん、見て。」
その、甘えるような可愛らしい声に、薬売りは思わず頬を緩める。
何はともあれ、あの男はもういない。
これからは思う存分、二人きりの時間を楽しめば良い。
「どうした、樹里。何を見ている。」
「これ。上手よね。」
樹里の手の中で、行灯の淡い光に照らされ、ひらひらと揺れていたそれは、あの似顔絵だった。
忘れようとしていたあの男が、脳裏に現れる。
「まだ、持ってたのか。」
「まだ…って、貰ったばかりじゃない。旅の思い出に、ずっと持ってるわ。」
ずっと持ってる、それ即ち、持っている間中、樹里の中にあの男が居続ける、ということ。
何年も先、その絵を持ち出した樹里が、こうして自分に絵を見せて、あの男のことを話しだしたら…。
「冗談じゃない。」
樹里の心の中には、俺だけが居れば良い。
薬売りは、傍にあった行灯の火に、息を吹き掛けた。
たちまち部屋は、暗闇に変わる。
行灯の光でなんとか見れていた絵も、これでは全く見えない。
「何するの？これじゃあ絵が見えな…」
「見えなくて良い。」
手探りで行灯に火を灯そうとする、樹里の体を少々乱暴に引き寄せた薬売り。
まだ目が慣れていない暗闇の中で、薬売りは指先で樹里の唇を捜し当て、そっとそれを奪った。
薄紫色の爪が、樹里の体の線をなぞり走る。
深く口付けられた樹里は、喋る暇も無いままに、快感の海へ飲み込まれていくようだった。
「あの絵を持ってるのは、構わない。だがな、樹里…」
艶めかしい樹里の体を弄ぶ薬売り。
「お前は、俺だけの物なんだ。」
俺以外の男の名を出し、幸せそうに笑うのはやめてくれ。
いつの間にか、一糸纏わぬ姿になっていた樹里。
薬売りはそれを堪能するように、あらゆる部位に唇を這わせ、時折、強く吸い上げた。
その度に上がる、樹里の高い声。
ようやく暗闇に目が慣れた頃、薄紫色に塗られた唇が、満足そうに微笑んでいるのが、樹里の目に映った。
その唇は、言う。
樹里は、俺だけの物。
俺だけを、愛してくれ。
−独占欲−終幕
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