宝絵巻
□堅氷
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助けられなくて、すまなかった――彼はそう言って、涙を流した。
あの出来事は、大好きだった筈の彼までもを、私から奪った。
彼は、あんな男とは違う。分かっているのに、私の心は、彼を拒絶している。
―堅氷―
今まで生きてきた中で最も屈辱的で、辛く苦しかったあの夜は、よく晴れていた。
月が綺麗だったものだから、散歩がてら、お宮様へ夜参り。
物の怪退治に出掛けて行った彼――薬売りさんを想い、無事に帰って来ますように、と両手を合わせた。
彼が帰って来たのは、それから間もなくのことだった。
「雫、変わりなかったか」
戦いで付いた傷の手当てもしないで、帰って来た彼。
待ち焦がれていた筈なのに、私と彼の間の距離が縮まっていくにつれて、嬉しさが薄まり、代わりに恐怖が――私を支配していった。
こわい、その言葉しか思い浮かばない。
「雫……どうした」
涙が溢れてきた。
近づいてくる彼は、誰？
「顔が真っ青だ。具合でも悪いのか」
あの男。あの男が、私に向かって手を伸ばしてくる。
「い……嫌……」
次の瞬間、自分でも信じられない位の、大きな悲鳴が、私の口から出ていた。
「触らないでーっ！」
逃げようとした私を、男は素早く捕まえて――。
そう、あの日、お宮様に行った帰りと同じ。
急病を装い私を呼び寄せた男は、一気に襲い掛かってきた。飢えた狼のように。
地面に倒された私の目に映った月の美しさが、その時ばかりは憎らしかった。
暴れようにも両手は地面に留められ、叫ぼうにも口は塞がれ、せめてもの抵抗は、力一杯、男の下卑た笑いを睨み付けるだけ。
信じたくなかった。知らない男に、辱めを受けたなんて。
「来ないで！触らないで！」
「雫、一体何があったんだ」
抱き締められ動けない私。
喉の奥が詰まったような息苦しさに襲われ、気持ち悪かった。
咳き込む私の背中を、私を抱き締めている男の手が、擦っている。
「雫……落ち着いたか」
聞き覚えのあるその優しい声が、私の目を覚まさせた。
「薬、売り、さん……？」
それが彼だとは分かったけれど、私の体はまだ、震えていた。
「何があった」
暫くして薬売りさんが切り出して――私は、全てを話した。
もちろん躊躇いは相当あったけれど、だんまりは通用しそうになかったし、恋人である以上、話さなければならないと思ったから。
泣きながら話した。
薬売りさんも、泣いていた。
「助けられなくて、すまなかった」
きっと私を抱き締める為に、その手は差し出されたのだろう。
薬売りさんの手なのに、私は後退りしていた。
「……すまない」
謝らなければならないのは、私の方――。
優しい彼を傷つけてしまったのだから。
「ごめんなさい……薬売りさん」
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