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□鎮魂歌
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黒煙がたちこもる町で私は一人しゃがみ込んでいた。煙たいばかりであたりが何も見えない。立ち上がり、手を伸ばしながら歩いてみる。
煙の外へ抜けると酷い光景が見えた。
瓦礫から飛び出した腕、焼きただれた女の人、あらぬ方向に曲がった男の人、形のない肉塊。
息をしている者なんていない。
「大丈夫ですか？」
瓦礫の中の人に問いかけた。
『大丈夫なわけないじゃない』
誰かが答えた。私の声だった。
「助けを呼びましょうか？」
女の人に問いかけた。
『もう遅いわ』
誰かが答えた。やっぱり私の声だった。
「聞こえますか？」
男の人に問いかけた。
『聞こえるわけがない』
誰かが答えた。私の声以外の何者でもない。
「...どうしたらいいの？」
震える声で肉塊に問いかけた。
『.....』
誰も答えなかった。
辺りを見渡した。たくさんの人が倒れている。誰も起き上がらない。地面を彩る赤い水玉模様。人の体内に潜む赤は高貴な色。入れ物を失った赤はだんだん変色する。人の体は神器なのかもしれない。赤を守る器。血を流す器。
ふと歌声が聞こえた。囁くような声で、優美に甘く切なく悲しく孤高に歌う。聞いたことのある
声だった。聞き慣れた声。よく知っている声。
けれど、私の声ではない。
黒煙が晴れた。後ろを振り返る。煙の中から人が現れた。
横たわる人。淡い栗色の髪。顔の半分は赤に染められている。あのオレンジ色の服がお気に入りだった。服の半分以上が赤いがよくわかった。起きそうには、ない。起き上がるわけがない。
歌に耳を澄ます。
哀しい歌だった。
美しい歌だった。
瓦礫の中の人が這い上がる。
焼きただれた女の人が立ち上がる。
骨の折れた男の人が起き上がる。
肉塊の本人が現れる。
みんながみんな空を見た。太陽は出ていない。それでも太陽を見つめている。そしてゆったりと歩き出す。日の光を求めて。歌に合わせて歩き出す。
私も、いかなきゃいけない。
横たわる人物を見る。神器として役にたたなくなった体は、もういらない。可愛い顔ではなかったけれど、嫌いな顔でもなかった。
そっと自分の体をまたいで、私は彼らと共に日の光を目指した。
友達の歌声がまだ聞こえる。
友達と共に買い物へ出かけた矢先、爆撃にあった。何が起きたのかは知らない。平和な街に突然起きた出来事。
友達の鎮魂歌を聞きながら、私はただ静かに、眠る。
――――おやすみなさい。
鎮魂歌