Ｗaffle
□CRADLE
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
「…38度8分」
体温計の表示画面を見た不破が、半ば呆れた様にこちらを見やる。
「…その体温計、壊れてへんの？」
不破のベッドに強制的に寝かされたまま返事をすると、
「あいにく、正常だ」
おとなしく寝ていろ、と頭を撫でられた。
経験のない、温もり。
人の、暖かさ。
縋り付きたくなる衝動を、目を閉じて、やりすごした。
やがて立ち上がる不破の気配に、そっと目を開けると、待っていろ、と告げた不破が部屋を出ていった。
…残ったのは、パタンという無機質な音だけで。
閉じられた扉を見つめて、ゆっくりと身体を起こした。
…身体が重くて、心が不安定だった、今朝。
昔、何度か経験をした記憶がある、辛さ。
助けてほしかった。
この状態から救ってくれる誰かに。
―…不破、に。
心を侵食していく強い思い。
不破ニ、会イタイ…。
そして、ふと気が付くと不破の家の前に来ていて。
不破の顔を見た瞬間、気が緩み、意識を失ってしまった。
「…あかん、女々しいわ、俺」
熱のせいなのか、不安な思いが募っていく。
『あの頃』の記憶が、蘇ってくる。
「寝ていろと云っただろう」
見つめていたドアが、ふと開き、入ってきた不破が、起き上がっている事を咎める。
その手に持っていた洗面器を床に置き、再び寝るようにと促す不破に縋るように、
「！」
思わず、抱きついた。
何も云わずに抱き締め返してくれた不破が、
「どうした？」
と尋ねる。
「…もう、そのドア、開かへん気がした…」
目を閉じて、本心を伝えた。
あの部屋とこの部屋の『扉』が、重なる。
幼い頃、同じように熱を出しても、傍にいてくれる人はいなくて。
ただ一人、決して開くことのない『扉』を見ていた。
もしかしたら誰かが、……が、来てくれるかもしれない、と。
待ちくたびれ、熱に負けて眠りにつくまで…。
でも目が覚めても、誰も、いなくて。
体調が戻っても、心は、重くなった。
そんな…昔の、記憶。
「今日な、目ぇ覚めたとき、めっちゃ不破に会いたかってん」
そっとベッドに寝かせて、布団を掛けてくれる不破に、ポツリと云った。
「一人に、なりたなかった」
人の暖かさを、覚えてしまったから。
一人になりたくない。
傍に、いて。
しだいに高くなる熱に浮かされ、意識が朦朧としてくる。
ふと、額に冷たく湿ったタオルが置かれた。
「…さっき、これ、取りに行ってくれたんやな」
おおきに、と伝える。
すると微かに、不破が、笑った気がした。
「目…覚ます、まで…このまま…」
ここに、いて。
力すら上手く入らなくなった手を、不破へと差し出す。
すでに、あまり意識はハッキリしていなかった。
もう、不破の表情も、声すら上手く聞き取れない。
でも。
握り返された、その手の感触を、確かに感じながら、深い眠りの中へと堕ちていった。
「ごめんな、迷惑かけに来たみたいで」
「俺は構わん。具合は大丈夫か？」
「うん。おかげで熱も下がったみたいや」
眠りについて数時間、体調はほとんど回復していたようで。
「だが、今度はここに来ようなど考えるな」
「…え」
その真剣な目に、ふと、身体が強ばった。
…やっぱり、迷惑かけたこと、怒っとる…？
謝ろうと、俯いた顔を上げた。
瞬間。
「！」
腕を強く引かれ、気が付くと、不破の腕の中で。
「不破…？」
「次は、遠慮せずに呼べ」
すぐに来てやるから。
その言葉に、何かが溶けていく気がした。
ふと思い出したのは、目覚めて最初に視界に入った、繋がれた自分と不破の手。
本当に何時間も、手を繋いだままでいてくれていたという事が、あまりにも不破らしくて、可笑しくて、
…嬉しくて、笑った。
「不破て、世話好きなん？」
「俺はお前以外の世話はしない」
「！」
真顔で答えてくる不破に不意をつかれ、頬が熱を帯びる。
「…おおきに。不破て…優しいな」
「そんな事を云うのはお前だけだぞ」
「当たり前やん。他の誰かが気付いたら許せんわ」
「所有欲が強いな」
「不破かて独占欲強いやんか」
「まあな」
そっと、包み込むように抱かれた感触。
何よりも安心できる、日だまりのような憩いの場所。
「ごめんな。おおきに」
「何がだ？」
「いろいろ」
へへっと笑い、不破の首に腕をまわす。
そのまま、そっと引き寄せて、
「優しすぎる奴に罰！風邪移したる」
一瞬だけ口付け、いたずらっぽく笑ってみせた。
寝ても覚めても、自分の身を案じてくれる人がいる。
そんな、昔の自分が願っていた暖かさが。
諦め、忘れかけていた今、本当に大切な人の手から、確かに与えられた気がした。
*****2002/11/24
さつき様、相変わらずの遅筆、駄文でごめんなさいです。
…つか、シゲ可愛くないですよね、コレ。苦。
まだまだ修業が足りません！精進します。
では、これからも懲りずに遊びに来て下さると嬉しいです☆
リクエスト、ありがとうございました！