桜下恋想２
□好きを繰り返し
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「風間君の、角が見てみたい」
そう唐突に言ってきた近藤に、動揺を隠せない。
「つ、角…か？」
「うむ。以前、風間君にも角があると、教えてくれただろう？」
それは、恋仲になる前の話で、よくそんな何ヶ月も前の話を覚えているものだ、と感心する。
「……何故、角なんて、急に見たいなど」
「ん？好いた相手の事は、些細な事でも知りたいと思うだろう」
笑みを湛え言われては、返せる言葉は無い。
己とて、近藤の事なら、些細な事でも知りたいと思う。
近藤の好きな物や事、己と出会う前はどう過ごし、何を感じていたのか。
鬼の姿など、そう易々と人間に見せたい物ではない。
近藤を見ると、期待の籠った眼差しで此方を見つめている。
鬼の姿になると、変わるのは角が出てくるだけではなく、髪と瞳の色も変わる。
鬼である事は、己の誇りであるし、鬼の姿が嫌なわけではない。
だが、その変化した姿は、異形と呼ぶに相応しい。
それを、近藤に見せる……。
俺は、柔らかい微笑を浮かべる近藤を見つめ。
一気に混乱した。
「うっ……」
「風間君!?ど、どうしたのだね？わ、私は何か、無神経な事を言ってしまったかい？」
慌てる近藤の声。
俺の頬を伝う冷たい感触に、ああ、泣いているのか、と理解する。
胸の内にある感情は、これは、恐怖だ。
俺は人では無いのだと。
異形の者なのだと。
それを近藤に見せ、嫌われてしまったら……
もう傍に居れなくなったら、と…そう思うと、怖い。
怖い？この俺が？
涙を溢す程に？
らしくないと思うものの、涙は止まらず、どうしたら良いか分からない。
「風間君？」
「あ……駄目、だ……お前に、鬼の姿の俺を、見せる事は出来ない」
困った表情の近藤に、なんとかそれだけ言い、泣き顔を晒しているのが恥ずかしく、俯いてしまう。
「風間君」
名を呼ばれても、顔を上げれないでいると。
ふわりと。
抱き寄せられる。
俺の頭を胸に当て、頭と背を撫でてくる。
「っ……近藤っ」
これではまるっきり子供扱いではないかと、文句の一つも言いたい所だが、悔しい事に、心地良い。
「風間君、私は無理強いするつもりはないよ。
何を考えたのかは、分からぬが……泣く事はない。
私は、君が好きだよ」
優しい口調と手つきに、何故か更に涙が溢れる。
「俺も」
「ん？」
「俺も、好き、だ」
「うん」
心ごと、柔らかく包み込む声音に、俺はそっと近藤の背に腕を回す。
腕の中で、気持ち良さそうに眠る風間君の寝顔に、ほっと息をつく。
突然泣き出され、驚いた。
なんとか理由を聞き出した所。
「姿が変わる異形だと、確認させてしまっては、嫌われてしまうかもしれない」
そう、途切れ途切れに答えてくれた。
そんな事で嫌うわけが無いと必死で宥め、好きだと、傍に居ると繰り返せば、又泣かせてしまい。
そうしている内に、どうやら泣き疲れてしまったらしい。
赤くなった目元。
泣かせたいわけでは、勿論無い。
しかし…なんとも嬉しい理由で泣いてくれる。
愛しくて仕方がない。
恋仲になる前は、笑顔など見せてくれなかったが。
今では、笑みは勿論、こうして泣く所も、寝顔も見せてくれる。
まだまだ、己の知らない風間君の姿がある。
鬼の姿は見れそうになく、少し残念ではあるものの。
鬼だとか、異形だとか、関係ないのだ。
風間君自身に惹かれているのだから。
何も不安に思う事は無いのだと、目が覚めたら伝えよう。
頬に口付けを落とし、「好きだ、風間君」と呟く。
君が不安に思うなら、何度でも、何時でも、言葉で態度で、伝えよう。
君を愛していると。
終
UP/10.08.15
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