Story
□やさしい人
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捨てられた犬や猫を､可哀想に思って片っ端から連れて帰ってしまう人がいる｡
家にはそんな可哀想な奴らがぎゅうぎゅういて､世話されながらも言葉にならない声で不平不満をうったえている｡
飼い主はそんな彼らに愛を注ぐので大忙し｡
犬や猫達は順番待ち｡
時には忘れられて｡
リョウくんは､そんな飼い主にそっくりだ｡
ねえ､ちよっと待ってよ｡
そこに愛はあるの?
私は捨て猫だった｡
生まれたものの､可愛くなくて貰い手がなかなか現れず､人間に心開けない野良猫になっていた｡
なんて｡
それは嘘だ｡
例え話だ｡
私はもちろん人間だ｡
正しく述べよう｡
私の顔には生まれつき大きなアザがある｡
左耳から左目の辺りに広がる､赤紫の大きなアザだ｡
成長すれば消えるとか言われて育ったものの､20年生きても消えませんコレ｡
初めて会った人はみんな私の顔を見てぎょっとする｡
優しい人は知らんフリしつつもチラチラと気にしてくる｡
デリカシーの無い人は『なにかケガでもしたの』と聞いてくる｡
心無い馬鹿は『うわっ､お化けみたい』と口に出して言いやがる｡
でもきっとみんな思ってるだろう｡
『お化けみたい』って｡
そんなアザが私の顔にはある｡
小学校では恰好のイジメの対象になった｡
中学生になってからは伸ばした髪で顔の左半分を隠した｡
アザのことでいじめられたりはしなくなったが､暗い奴と思われて私に近付こうとする人間はほとんどいなかった｡
見た目で人を判断する奴なんかこちらから願い下げだ｡
興味本位で近寄ってほしくもない｡
そう思うようにしてた｡
ええ､まあ､私はそんな感じで｡
そんな分かりやすく人間不信になっていた私を､こっちが驚くくらいに簡単に手懐けてしまったのがリョウくん｡
専門学校で２年に進級し､コース選択でクラス替えをした時に､隣の席になったリョウくんは､顔を合わせるなり私にこう言ってきた｡
『そういう顔してたんだ』
最初は馬鹿にしてるのかと思い､物凄く腹が立った｡
無言で睨み付けようと彼の顔を見たら､優しい顔で笑っていたのでびっくりしたのだ｡
『ひとりが好きなの?』
独りが好き､ということにしていた｡
その方が独りでいても楽だから｡
でも私はついうっかり『別に』と答えてしまった｡
素っ気ない返事をしたはずなのに､それは独りは好きでないことを晒してしまったことになる｡
独りなんか､好きじゃなかった｡
リョウくんは､そんな私の内なる心を最初から知っているみたいだった｡
『そうだよね｡ じゃあ俺と一緒にいてよ｡ このクラス､知り合いいないんだ｡ 俺も独り､嫌だから｡』
きっと私の存在は１年の頃から知っていたのだろう｡
私の顔のアザは隠しても目につくし､安易に人を近付けさせないオーラを放っていることは自覚していた｡
嫌な意味で目立っているのも知っていた｡
独りの私を気遣ってくれた言葉だということは分かった｡
リョウくんは人当たりが良さそうで､私なんかに声をかけなくても､すぐにみんなと仲良くなるだろうと思ったし､実際そうだったから｡
同情されるのは大嫌いだった｡
でも､不思議と嫌な感じはしなくて｡
なんでだろう｡
リョウくんは上っ面だけじゃなく､本当に一緒にいてくれる気がしたんだ｡
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