五つの秘宝
□水の巻
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ほどなくして、水の島の都に着いた。
「大丈夫？アル。」
「休んでいれば、治るはず･･･」
なんとか船を港に着け、アルは地べたに這いつくばりそうになりながら、腰を下ろした。
「最初の航海は一人だったんでしょ？よく平気だったわね。」
ユリは、呆れた声を出しながら、自分の荷物と、アルの荷物もまとめていた。
「前も酔ったけど･･･波も穏やかだったし、ここまでひどくはならなかったんだよ。」
「そう。･･･ちょっと待ってて。すぐに楽にしてあげるから。」
ユリは納得した顔をした後、自分の荷物を探り出した。
「･･･ユリ。なんか、そのセリフ、恐い。」
「そう？･･････あぁ、大丈夫よ。仲間には毒を盛ったりしないわ。」
「だよな。･･････仲間に『は』？」
冗談のつもりで投げかけた言葉に、どこか物騒な答えが返ってきた。
「薬は、毒にもなるって言うでしょう？」
「･･･何してんの？」
「薬の調合。」
ユリの手元を見てみれば、いくつかの薬草を、小さな鉢ですりつぶしていた。
「･･･魔法使いじゃないの？」
「本業はね。･･･副業は、薬師。知らない？副業で毒作って売ってるような魔法使いも、世の中にはいるのよ。」
「マジ？」
「えぇ。･･･犯罪用とは限らず。刑務所での死刑に用いるためのものもあるし、動物の安楽死や、魔物撃退のためや、害虫駆除の目的のものだってあるわ。」
「なるほど。」
「はい。これ飲んで。」
いつの間にか、調合していたという薬ができたようだった。
「これ、何？」
「酔いざまし。」
ユリが差し出したのは、絶妙な香りと、微妙な色を持つ丸薬だった。
「･･････ありがとう。」
（なんて色してんだよ、これ。）
戸惑いつつも、アルはそれを口に入れた。一口で飲みこめる丸薬は、色の割には、味はそれほど衝撃的なものではなかった。
「･･････お･･･」
ほどなくして、先ほどまでの憂鬱な気分が嘘のように、良くなってきた。
「どう？」
「かなり良くなった。･･･すっげぇよく効くのな、この薬。」
「魔法薬だからね。普通のものより効きは早いわよ。」
「さすが。」
「ありがとう。ところで、この島にある秘宝がどんなものかは、わかっているの？」
「あぁ。一応、ウィアに聞いた。」
「･･･ウィアって、風の守護神よね？」
「そうだけど。」
「･･･神様と、仲が良いのね。」
「え？･･････あ、普通に呼び捨てしてた。」
神様に対して、あまりにも無礼だったか。アルは、一人反省した。
「それで？ここには何があるの？」
「あぁ、確か･･･水の首飾り。」
「･･･つまり、ネックレス？」
「そういうこと。･･･じゃあ、気分も良くなったし。地道に聞き込みから始めるか。」
「･･････そうね。」
アルは立ち上がり、二人は島の中に入った。
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