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□俺を置いて逝くな
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奴らに渡すダミーのブツを確認した時点で、先回りした奴らに気付かれており、計画がおじゃんになったと気付いた。
メロに連絡しようと携帯を何度かけても繋がらない。嫌な風景ばかりが浮かび、吐きそうになる。
頼む、間に合ってくれ。お願いだから。
じっとりと嫌な汗を浮かばせ、俺はメロの軌跡を辿る。目敏く壁際に落ちていたメロの携帯を横目で確認し、一層足を速める。
ぴくりと微かな話し声が聞こえ、俺は壁際に潜む。
奴らか？メロはメロはどこだっ！
暗い路地で真剣に目をこらし、様子を伺う。何やら奴らはワゴン車に運び込んでいた。
黒い服に金色の髪のヒトを―――
俺は目を見開き絶望に襲われる。
やめろ、返せ
思考が錯綜し何も考えられない。頭が真っ白になりつつ、やるべきことはわかっていた。
銃口を定めまずは一人。ドサリという鈍い音で周りの者が一斉に銃を構え、辺りを警戒し始める。
早目に事を片付けないと、こちらの分が悪いことは重々承知。また一人。
居場所に気付いた奴らが一斉にこちらに駆け銃を乱射してくる。
頬を掠め、肩を負傷しながら俺は痛みと恐怖を感じなかった。いや感覚が麻痺している。
構わず突進する俺に奴らは怯み、俺は的確に急所を狙い片付けていく。
最後の一人と対峙した時、俺は血だらけになっていた。俺の狂ったような様は十分に悍ましかったんだろう。一人は引き攣った顔をしながら銃を無茶苦茶に乱射するも、俺の一発で果てた。
重い体を引きずりながら俺はメロにすぐさま駆け寄る。
「メロ、メロ！」
相手を抱き抱え、相手の体温のなさに不安が爆発した。
「メロ、嘘だろ……」
相手の顔を寄せ首筋に手を当て脈を探る。いくら首に手を当てても生の音が感じられなかった。
「嘘だ、何かの間違いだ」
悪い夢を見てるんだ。
メロは俺をもう二度と一人にしないって約束したんだ。
違う、違う。
やめろ。
力の限り抱きしめる。鳴咽が洩れた。
メロのいつもの寝顔があるだけ。
なんで温かくないんだ？ なんで声が聞こえないんだ？
涙が止まらない。いつも温かいメロが冷たいのが信じられない。
なんで？俺を置いていくの、メロ。
俺をメロの居ない世界に残す気？
ズルすぎるよ、メロ。
途端に撃たれた所から痛みが沸き上がってきた。生きてるから痛い。心も痛すぎた。
施設で一度苦しい別れ方をして、また再会してメロに一生ついてゆくと決めた日から、こうなった時自分の取る行動はわかっていた。
メロの居ない世界に俺は用はない。
メロを寝かせ銃口をこめかみに当てる。メロを見ながら微笑んで。
意を決した時、カチリと間抜けな音がして俺は脱力した。弾切れ……
持っていた弾を一発だけつめ、今度こそしっかり引き金を引く。
メロ、強くなれなくてごめん。