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□チョコと煙草
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煙草に火をつけると、煙が一筋立ち上って空をぼやかした。
「嗜好品ってのは……自分が脆く弱くなってる時に与えられたものが習慣づくらしいよ。自論だけど」
「あっそ……」
さもどうでもいいというように背中を合わせて座るメロが言った。
お互い逆の方を向いているけど、声はよく通った。辺りが静かだから。
メロの背中は細いけど引き締まっていて、一つの意思に真っ直ぐ向かう。
ずっと見てきた、と思いたい。
ちょっと離れた間に俺の知らない何を背負った？
「俺が煙草吸い始めたのは……メロが施設出ていった時」
「…………それ告白？」
「そ」
メロは黙ってチョコレイトをかじる。
メロは俺の居ない世界でも大丈夫なんだろうね。羨ましい。恨めしい。
メロが崩れた時に支えてあげる存在になりたかった。俺は大事な時にお留守だった気がする。
「んーチョコなくなったー」
銀紙をくしゃくしゃに丸めて地面に落とす。
「……全く。一人だけ感傷に浸って何ごちゃごちゃ考えてんだ！うぜぇ！ほら行くぞ！」
背中をぽんと叩かれ立ち上がる。
二つの足音が響いて、段々とメロの背中が遠ざかる。
「めろー」
先を歩く相手の背中に早足で抱き着き、肩に顎を乗せる。
「んだよ……ったく」
メロは無駄のない動きで顎を捉らえ唇を重ねてきた。
甘さと苦さがちょうどよく溶け合ってく。
これが俺の最高の嗜好品。
メロ、今度は共に。
「……メロの背中は俺に預けろ」
「は？何を今更。当たり前だろうマット」
了