◇Novel
□コトバ
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―コトバ―
「あの･･･坊ちゃん。入っていいですか？」
「ん？いいよー」
ベザリウス家のある部屋の一室。ノックの音が聞こえたと同時に発せられた声に、オズはにこやかに答えた。
軽い音をたてて開く扉。軽くお辞儀をしながら入ってきた黒髪の従者･･･ギルバートが持っている物に、オズは嬉しそうに立ち上がった。
「また紅茶淹れてくれたの？」
「はい。坊ちゃん、喉渇いたって言ってましたから」
ギルバートはそう言い、ソファーの前の机に紅茶を並べる。ギルバートの前に立ったオズは、嬉しそうに彼の頭を撫で
「ありがと！ギル。大好きだよ〜！」
と言った。ギルバートは俯き、照れた様に頬を染め･･･が、それも一瞬で、次に顔を上げた時には困惑したような、それでいて怒ったような目線をオズへと向けていた。そして、そのとうりの口調で叫ぶ。
「だ、大好きとか軽々しく言わないで下さい！他の人に聞かれたらどうするんですか!!」「
「あはは！大丈夫だよ。誰が聞いたって主従関係の『大好き』にしか聞こえないから！」
笑いながら受け流すオズに、ギルバートは顔を背け、消えそうな声で呟く。
「で、でも･･･もしもの事があって、ボク達が付き合ってることがバレたら･･･」
その言葉に、オズはつと動きを止めた。分かって貰えたのか、とオズへと目線を戻すギルバート。が、オズはその顔に不自然な笑みを浮かべてギルバートの肩をガシッと掴んだ。
「そういえばさ〜。ギルからオレに『好き』って言ってくれたこと無いんだよな」
「へ!?」
そうなのだ。今、オズとギルバートは、紛れも無く付き合ってる仲なのだが、実はギルバートからオズへと『好き』と言ったことは一度も無かった。告白したのはオズの方からであったし、対するギルバートもその時は「ボクもです･･･」と返しただけで、言う機会などは無かった。まあ、その他にも理由的には、付き合ってることがバレたら、オズに大変な迷惑が掛かる。と思ったギルバートなりの配慮だったりするのだが、まさか一度も言っていなかったとは･･･。自分でも驚きである。
パチパチと目を瞬かせるギルバートを見て、オズは満足そうにニッコリと笑みながら、肩に置いてある指に力を込めた。
「だ・か・ら☆たまにはギルから『好き』って言ってよ！」
「えぇ!?」
いきなりの事に、驚いた声を出すギルバート。羞恥で顔を赤くし、目線を斜め下に落とす彼を見て、オズは肩から頬へと手を移動させて自分の方を向かし、そして耳元で囁く。
「言って？ギル」
ビクンッと振るえ、自分の服の端を握っていた手を恐る恐る開き。
そしてギルバートは口を開け。
「い、嫌です！」
そう叫ぶと、ドンッとオズを突き飛ばした。倒れるオズ。