◇Novel
□鳴り響き
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時間が時間なのか、キッチンには誰もおらず、ギルバートは一人で紅茶の準備を始めた。
茶葉をティーポットに入れ、一息吐くと、外からゴロゴロ･･･と重低音が響いてきた。
ああ、雷･･･と呟くと同時に、ギルバートの背に、何か温かいものが被さってきた。
慌てて振り向くと
「･･･坊ちゃん？」
そう、オズだった。
抱き締められて動揺するギルバートに、オズは更にぎゅっと強く抱き締めて問い掛けた。
「ギル･･･オレ、何かした？エイダも部屋に置いてきたから･･･気にせず言っていいよ？」
耳元で囁かれ、ギルバートはオズの腕の中でビクリと震える。
顔が熱い。頭がクラクラする。
オズの体温を感じて嬉しい反面、期待させないで、という想いが心の中で混ざり合う。何も答えず、ビクビクするギルバートを見て、オズは悲しそうに呟いた。
「･･･言えないほど、オレ、酷いことした？ごめんね･･･」
それを聞くとギルバートは慌ててち、違います！と声を荒げた。
「誤らなければいけないのはむしろボクの方で･･･！」
「え？」
「だって･･･！ボク･･･坊ちゃんが･･･」
ギルバートの中の想いが溢れ出しそうになった時。
瞬間、窓から閃光のような強烈な光。
そして一瞬遅れて
「ギル！動かないで！」
ドオオォォン!!
落雷の音が響き渡った。もの凄い爆音に、屋敷全体が震える。
「ひゃああ！」
「っちょ！だからギル･･･暴れないで！っわあ！」
パニックに陥ったギルバートは逃げようと暴れ、結果、抱き締めていたオズを巻き込んで、二人で縺れ合って床に倒れこんだ。
ブチンと切れる部屋の電気。
「ギル？大丈夫？」
殆ど手探りで、ギルバートの頭を撫でると、カタカタ震えているのが分かった。
「ぼ･･･坊ちゃん･･･」
とりあえず、意識がある事に安心したオズはほっと息を吐く。しかし、こうも真っ暗では電力が回復するまでは動けない。
「･･･これじゃ動けないね」
「っぅ･･･ひっく･･･」
「え!?ギル!?」
突然嗚咽を漏らし始めたギルバートに、オズは一瞬驚いたが、すぐに優しくギルバートを抱き締めた。