◇Novel
□甘いモノ
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鴉はこれ以上無いくらいの不機嫌顔だった。原因は、まぎれも無くオズと目の前に並べられているスウィーツだ。何故ならそのスウィーツの形は、なんとハート型だったり、飲み物に至っては一つの容器にストローが二本ささってたりする。
そう、オズが行きたいとねだったのはカップルが入るような、それ専門系のレストランだった。
店内に入ってからその事に気が付いたものの、すぐにカウンターの店員に挨拶をされ、そのまま席まで誘導されてしまい、目の前でこのまま帰ります。とも言えずにそのまま現在に至る。
「最悪だ･･･」
「も〜いいじゃん別に」
ぱくぱくと料理を口に運ぶオズを横目で見ながら、鴉はグチグチと文句を繰り返していた。
「よりによってこんな･･･」
「もう！さっきから･･･。もしかしてギル、オレのこと嫌いなの？」
「え!?」
慌ててオズの方を向くと、オズは俯いて悲しそうに、だから来たく無いんだね･･･と震える声で呟いた。鴉は慌てる。
「ちっ違う！オズのことが嫌な訳じゃなくて･･･そ、その･･･オズは恥ずかしくないのか？」
「え？」
「いや、だから･･･よりによって男と一緒にこんな店に入って･･･オズはいいのか？」
オズは一瞬きょとんとした顔になり、な〜んだ、そんな事気にしてたんだ。と言い、続けて
「うん。嫌だったらこんな店行かないし。ギルだから全然気にしないよ。だってオレ、ギルのこと大好きだもん」
と言い切った。それを聞くと、とたんに鴉は頬を紅潮させて「ば、ばか。変な事言うな･･･」と俯いてしまった。それを見てオズは笑う。
「も〜ギルってばほんと可愛い」
「可愛くない！」
「まあまあ。ねえ、ギル。これ美味しいんだよ！食べる？」
そう言ってオズが差し出したのはコーヒーゼリーだった。これなら甘い物が苦手な鴉も食べられると思ったのだろう。こういう時だけは変に気を使うオズに、内面で苦笑いしながらも、受け取ろうとした瞬間、オズは鴉の目の前にスプーンを差し出した。その上にはコーヒーゼリー。
オズは「はい。あーん」とにっこり笑いながらそのスプーンをぐぐっと差し出す。鴉は赤面したが、主人の望みなので断るわけにもいかず、口を開いて受け取ろうとした。が
ガチ！
空を噛んだ。鴉が口に含もうとした瞬間、オズが手を引いたのだ。本人はあははーと笑っているが、鴉は再び不機嫌顔になり、そっぽを向いてしまった。目線を逸らした鴉に、オズがコーヒーゼリーを口に含んだ姿は見えなかった。
「も〜、ギル拗ねないでよ。こっち向いて？」
それでも、もう付き合いきれないとばかり無視する鴉の姿に、オズは見えないように口の端を上げて笑った。そして、手を伸ばすとオズは無理矢理鴉を自分の方へと向かした。
「おい！なにす･･･んっ！」
鴉の言葉はオズの口付けによって消された。しかも無理矢理に舌を捻り込まれ、呼吸さえも奪われる。
「んっ･･･ぁ･･･ぅぁっ･･･」
堪らず喘ぎ声を漏らす鴉に追い討ちをかけるように、オズは口の中のものを流し込む。そして、それからようやくオズは鴉の唇を解放した。銀色の糸が互いの口から伸びる。
「はぁ･･･オズ･･･」
乱れた息を繰り返す鴉を見ながらオズは悪びれも無く言った。
「美味しい？コーヒーゼリー」
あーんよりこっちの方がいいよね〜と笑うオズに対し、鴉は顔を真っ赤にさせて「どこが･･･」と呟いて、下を向いた。
「あ〜美味しかった！じゃ、行こっか！ギル」
すっかり満足したオズは鴉の腕を引っ張って席を立った。
オズと再び手を繋ぎながら、鴉はそっと、口の中のコーヒーゼリーを噛みしめる。
苦いはずのコーヒーゼリーが甘く感じられたのは気のせいだったのか、それとも･･･――