ガイアの祈り
□ACT.4
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私はアッズーロと共にギンタ達の居る部屋とは別の部屋に飛ばされた。
先程の部屋よりも狭いけど、二人だけなら広いほうかな。
「久しぶりに会ったのに、いきなりだなんて…つれないなぁ」
「それ、俺らの誘いを散々断ってきたアンタの言う事じゃねぇだろ?」
「それもそうだね」
言い返す言葉もない、と大げさに肩を竦めてみせる。
アッズーロはウェポンARMを発動させ、大きな剣を肩に担ぐ。
「…なぁ、今からでもこっちに来ないか?アンタの場所は残してあるんだ」
「悪いけど、何度も言うようにそっちに行く気は無いよ」
「っ何でだよ!!?」
アッズーロが剣を振り下ろす。
すると氷柱が私に向かってくる。
「…力を貸して、"騰黄"」
私の呟きに答えるように、右手のブレスレットにある橙色の石が光り出し、大剣が現れる。
私はそれを両手で目の前に突き立て氷柱を防ぐ。
私に簡単に止められ、アッズーロの顔は歪む。
――悔しさとも、切なさともとれる苦しそうな顔に。
「何でだよ!?アンタはっ何でまだそんな事が言えるんだよ!!」
「………」
「誰にも信じてもらえず、怨まれ、傷つけられ!!それなのにっ!!」
「…アッズーロ」
分かってる。この世界で私が安心して暮らせる場所なんて無い事。
だからこそ、彼らは私を心配してくれている。
自分でも気づいてる。彼らと行ったほうが、安心して過ごせる事も。
それでも。
「ありがとう、アッズーロ。それでも私はこの世界が好きだよ。兄さん達も大好き。だから私は兄さんを止めたいの。その為には敵で無ければならない。私は、皆が大好きだからこそ、敵に回るの」
「…俺は、こんな世界大っ嫌いだ」
「私は好き。だって皆と会えたんだもの」
剣から手を離し、アッズーロに近付く。
彼は下を向いたまま、上げようとしてくれなかった。
「…俺たち"コローレ"は、アンタと契りを交わした義兄弟だ」
「うん」
「だが、俺たちはチェスの一部隊」
「うん」
「…ファントムが眼を覚まし、そう遠くないうちにゲームがまた始まる」
「………」
「アンタがそれに参加するというなら、相手は間違いなく俺らだ」
「…そっか」
「俺は…嫌だ」
「………」
「アンタと…戦いたくない…」
膝をつき小刻みに震える彼の背中に寄りかかり、眼を閉じる。
あぁ、私は馬鹿な事をした。
自分がいくら傷つこうとも構わなかった。
自分の事をないがしろにしていた。だから気づけなかった。
私が傷つく度、彼らも同じように傷ついていたのだと。
皆、私の事心配してくれていたのに。
いつでも帰ってこれるよう、場所も残しておいてくれていたのに。
「ありがとう。ありがとうアッズーロ。ごめんね…それでも、もう後戻りは出来ないんだよ…」
直後、再び浮遊感。
どうやら呼ばれているようだ。
＊＊＊