本編
□べろ
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関東大会、予選二回戦。
日差しのキツイ午後イチ。
オレ（モリヤ ナギ）は、鼻づまりに涙しながらスタンドにいた。
前回に引き続き、全校応援。
派手な横断幕が掛かる手摺の上、オレは腕組して試合を見つめる。
体調は過去３年を振り返って最悪。
たかが風邪。されど風邪。
チキショー！口で息すんのってスゲー疲れる！！
「大丈夫か、お前。顔赤いぞ、そろそろ熱出てきたんじゃねーの？」
北村がオレの前髪を掻き上げた。
「そうか？」
「ん〜、微妙だな。今日暑いし。あるような無いような・・・とりあえず、ジャージくらい着てろよ」
「ヤダ。熱ちぃ」
「確かに、暑すぎだよな、今日。２５度くらいあるんじゃねーの？」
北村はドっと湧き上がるスタンドを仰いだ。
試合は一方的だった。
開始５分で二点を先取。
その後もコーナーから一点。
フリーキックで一点。
前半だけで４点という猛攻。
だが、こういう試合は特に注意が必要になる。
対戦チームは無駄に焦って、ファールを連発するからだ。
ここで怪我させられちゃ、本戦出場も水のアワ。
だが、スタンド客は大盛り上がりだった。
汚いファールが出る度に、盛大なブーイングを嬉々として送る。
時々、コロスぞ、とか聞こえてくる。
サッカーって怖いよな。
「・・・ミンナ、元気だなぁ」
ソレに北村が噴出す。
「お前だけだよ。風邪なんかひーてんの。オ！笛鳴ったぞ。休憩。休憩。お前、ちょっと裏で休んでくれば？」
「うーーん」
選手達が一気に脱力してグラウンドから降りていく。
ワタヌキがライン際に置かれたボトルの水を頭から被っている。
全身が濡れるのも気にならないらしくジャブジャブと浴びている。
と、そのケツをアキタさんが蹴った。
ワタヌキが振り向いて反撃して、二人が笑った。
「別にやる事なんてねーんだし。後で起こしに行ってやるから、裏のベンチにでも行ってろよ。どうせ、
今日は、波乱無しだぜ。アッチにロナウジーニョでもいない限り」
タハッ
バカバカしく北村が笑った。
「じゃ、遠慮なく」
「オウ」
オレは手摺から体を起すとジリジリと焼き尽くすような日差しの照り返しの中、ひっそりと暗い階段口へ、向かった。
一歩階段を下りて、クラっとする。
急に真っ暗になる視界が歪んだ。
「大丈夫か？」
と、その腕を後ろから持ち上げられた。
あ？と振り返ると、眉間にシワを寄せたメガネの短髪。
「ナニ・・お前、後光、差してるし・・」
マボロシ・・？
「アッチ（外）が明るいからだろ。ホラ、立てって」
オレのボケをマジ返しする声がオレの意識を呼び戻す。
ヒトがボケてんのに・・・。
オレはクラっときて、実際、座り込んでいた。
「おまえ、ツヅキじゃん」
オレの腕を肩に廻して、ツヅキが歩き出す。
「今、わかったのかよ？同中だっつーのに」
「話した事ねーじゃん」
「ある。入学式んとき、しゃべった」
「ウワ。それ高校のだろ」
「そう」
「しかも、”ナニ組？”って”Ａ組”ってだけ」
ふつふつと笑いが込み上げてきて、肩が震えた。
「何、笑ってんだよ」
「は、だって、おかしいじゃん？オレら３年も学校一
緒だったのに、こっち来てから初めてしゃべったんだ
ぜ？ウケるっつーの」
「・・・なんか、お前、変だぞ。いつもこんなテンシ
ョンだったか？」
ツヅキに引きずられながら、応援席の裏に位置する、
喫煙席の一角を指差した。
「あー・・・（熱のせいか？）、あ、もういいよ。
オレ、そこで休んでくから」
「ヘー、じゃオレも」
ツヅキはオレを座らせるとその横で内ポケからあたり
前のようにタバコを出した。
ソレを一本咥えるとライターを取り出す。
そのタバコをオレは引っ手繰ると、ポイと向かい側のベンチに放り投げた。
ツヅキが一瞬固まって、そのタバコを見つめてから、向き直る。
「テメ・・、先公かよっ」
「（う）っせー。オレの肺にわりぃーだろうが。
オレたちゃ、走ってなんぼの競技なんだよ。超鼻詰まってる時に、んなもん吸わせんな」
ツヅキはイヤな顔で舌打ちすると、ライターをしまう。
勝った・・・！
「つまんねーな」
ツヅキは腕組して足を組んだ。
「知るか」