超番外編
□ユメノオトコ4
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枯れかけた観葉植物に、飲みかけの水を注ぐ。
木目調のシェルフ。雑然と積み上げられたファイルの隙間から葉を覗かせていた、
ソレは既に寿命を縮め紅葉していた。
さて、観葉植物が紅葉するかどうか、オレは知らないのだが。
最後の一滴までをカラカラの土へとかけてやって、それからコップをそこへ置いた。
この密集地帯へこれ以上物を乗せる事は危険極まりなかった。
が、オレを背中から抱き締めてくる男が、オレの何もかもを許さないから仕方が無い。
オレは、降参の合図を出す。
それは威嚇して唸る大型犬相手に、そっと、オレは敵じゃない、敵じゃないと、
アピールするかのようだ。
「徹夜ですか」
首筋に唇を当てられる。
「ああ、３０時間目を閉じてねえ」
彼の手がオレの喉仏をグっと掴む。
「瞬きくらいしてください」
上向きにされて、耳元へ彼の唇が近づいた。
「ヤラせろよ・・・中澤。たまんねえ」
背中からぴったりと接した体のその部分が硬い。
「オレが何故ここにいると思ってるんです？」
唇が触れる程間近で、その目を見る。
疲れきった暗い目が、より一層凶暴さを持って黒く光る。
何者をも服従させる目だ。
その目が一瞬、力を無くした。
そして、オレの体をキリキリと締め付けていた腕が緩む。
新藤は。
目頭を摘むように押さえ、それから向こうへ向くとドサリとベッドへ腰を落とした。
西遠興行から車で２０分ほど離れたところに新藤のマンションがあった。
それを知ったのはついさっきだ。
なぜなら。
「社長が呼んでまいす」
新藤が声を出さずに笑う。
それから、手で、わかってる待てと、やって、数秒固まった。
その姿を暫く腕を組んで見守る。
「・・・コーヒーでも淹れましょうか」
「いや、行くさ」
髪を掻きあげ、新藤がベッドを軋ませて、スっと立ち上がった。
「・・・お疲れのところ、申し訳ありません」
礼をすると、新藤が眉間をしかめて睨んでくる。
「慣れすぎなんだよ、その言い方。機械みてえに言いやがって」
慣れ。
そりゃそうだ。つい一ヶ月前まで、オレは普通の会社員だったんだから。