人形家族.
□:骨格標本.
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その日の夜、Ｘくんはベッドで妹さんと仲良く眠っていました。
子供特有の甘い香りと温かい体温に、Ｘくんが眠気を誘われた時でした。
「ん……？」
ポキ、ポキ
不意に、枝を折るような音が聞こえました。
何だろう、とＸくんが辺りを見回すと音は妹さんから聞こえてきました。
(？寝ぼけて指でも鳴らしているのか？)
Ｘくんは、妹さんにかけてあった布団をめくりあげました。
「!!ひっ」
妹さんを見て、Ｘくんは息を飲みました。
妹さんの右腕は肉がはがれていて、骨がむき出しになっていました。
「あ、ああ」
ピキピキ、と妹さんの右腕は指先から徐々に骨になっていきました。
このままでは、全身が骨になってしまうかもしれません。
「う、うああああ!!」
Ｘくんは、弾けるようにベッドからおりて走り出しました。
Ｘくんが向かった先は、物置でした。
(アイツは、僕が守らなきゃいけないんだ)
たとえどんなに、恨まれたとしても。
物置からある物を持ち出して、Ｘくんは部屋に戻りました。
「つっ!!」
「にい、にいちゃ」
部屋に取り残された妹さんは、運が悪いことに目が覚めていました。
ポロポロと涙を流していたことから、妹さんは状況を理解していることがわかりました。
「にいちゃ、あたしがガイコツこわしたから、あたしもガイコツになっちゃうの？」
「ならないよ」
そんなことは、決してさせない。
Ｘくんは、倉庫から持ってきたそれを妹さんに見せました。
土で刃が汚れた、大きな大きなナタでした。
「な、た？にいちゃ、あたしを殺すの？」
「違う、お前には生きていて欲しいんだ」
Ｘくんはベッドに近づくと、妹さんの肩にナタの刃をそえました。
妹さんは、Ｘくんの意図を理解しました。
「いや、にいちゃ」
「ごめん」
カタカタと、Ｘくんの手は震えていました。
「お前が骨になって死ぬくらいなら、腕をなくしたまま生きて欲しい」
「いや、やめて、やめてにいちゃ」
えぐえぐと駄々をこねる妹さんに、Ｘくんは胸がしめつけられました。
しかし、妹さんの腕はすでに肘から下が骨になっていました。
迷っている時間は、残されていませんでした。
「ごめん」
「!!」
Ｘくんは、ナタを両手で掴むと振り上げました。
目を大きく開いて、妹さんはただボロボロと涙を流していました。
「にいちゃ、」
「ごめん」
Ｘくんは、何度も謝りながらナタを妹さんの腕に振り落としました……。
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